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La comercialización del amaranto es un reto para todo mexicano que quiera dar valor a un producto relativamente desconocido. Educar a los clientes sobre las propiedades nutritivas y médicas del amaranto es una misión.
Fortalecer el mercado local, ampliando los niveles de consumo es un objetivo a mediano plazo.
Muchos agricultores y consumidores desconocen los verdaderos beneficios agronómicos, industriales y económicos del amaranto y limitan su campo de acción. Actualmente la forma más común de consumir este producto en tierras mexicanas es el conocido dulce alegrÃa que se remonta a las tradiciones prehispánicas, con la diferencia de que en lugar de harina de amaranto se utilizan las semillas reventadas al calor.
También se identifican otras formas de consumo en donde se utilizan las semillas que son molidas y mezcladas para elaborar platos tÃpicos, y en menor escala en centros naturistas.
La propuesta es generar nuevos mercados que van de acuerdo con la escala de producción del cultivador, asà como sus recursos, capacidades e interés. Las oportunidades para insertar este producto en la industria se amplÃan cada año.
Los diversos estudios de esta planta han desembocado en la aplicación de modernos procesos tecnológicos que apuntan a una nueva explotación del amaranto. Utilizar todos los beneficios que esta planta milenaria nos ofrece como fuente de carbohidratos, proteÃnas, vitaminas y fibras deben ser reflejados en productos de alta calidad. En esta lÃnea, el Dr. Jorge Soriano Santos, investigador del departamento de BiotecnologÃa de la División de Ciencias Biológicas y de la Salud de Iztalpa, inició un estudio sobre nuevos productos alimenticios sobre la base del amaranto.
El amaranto puede ser utilizado de diversas formas como semilla, como grano, como forraje o como verdura. Es un producto que puede crecer bajo cualquier condición agroclimática, resiste sequÃas, altas temperaturas y suelos salinos. La semilla es utilizada para elaborar varios productos alimenticios y puede ser aplicada en el sector industrial y en productos cosméticos, además es utilizada como colorante.
Pero la atención no gira sólo en torno a la semilla, pues las hojas de amaranto son muy apetecidas como verduras. Existe también otro proyecto que es la elaboración de una bebida energética y laxante hecha con las hojas de amaranto, a cargo del Dr. Soriano que espera obtener prósperos resultados en la industria alimenticia.
La harina de amaranto se utiliza para dar sabor a galletas, panes, pastas y alimentos para bebés. Además se mezcla con trigo al 25- 30% y se obtiene pan francés de alto valor nutritivo.
Pero el amaranto también tiene efectos benéficos en concentrados proteÃnicos de alto valor nutritivo, sustituyendo a la proteÃna de soja. En cuanto al uso de los extractos, se utilizan en la preparación de mayonesas y aderezos por sus bajas calorÃas, pues se aprovechan sus caracterÃsticas aglutinantes.
La leche de amaranto es comparada en calidad nutricional a la leche de origen animal. Esta bebida resulta una opción para aquellas personas que presentan intolerancia a la leche, y resulta un producto mucho más económico.
Una planta que crece con fuerza
La fertilidad de esta planta aplicable a todo suelo climático la hace atractiva para muchos agricultores, pero es necesario revisar el área de producción y los costos conociendo bien cuáles son sus aplicaciones.
Los campos de acción del amaranto son diversos, pero actualmente los Ãndices de producción de esta planta resultan incipientes para impulsar de forma adecuada el producto. Los agricultores siembran pequeñas cantidades debido a que no existe un mercado desarrollado para el grano. Actualmente el amaranto es restringido para un grupo muy selecto de consumidores y permanece en la oscuridad para muchos otros. Esto no quiere decir que las proyecciones de mercado sean limitadas.
Los cultivos tradicionales en América y México constituyen un vestigio de la gran diversidad del producto que existÃa hace más de quinientos años y que hoy retoma fuerza para mirar al futuro.
Es por eso que el desarrollo de nuevos productos debe estar acorde con los estudios cientÃficos para ofrecerle al agricultor nuevos sistemas de cultivo y técnicas de cosecha que garanticen un producto de calidad. Pero además un apoyo a las formas de comercialización e industrialización que deben ir acompañadas de una buena campaña de difusión que respalde la producción del amaranto, todo esto con el fin de fortalecer el mercado nacional.
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