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En el mercado nacional e internacional, los productos elaborados de amaranto tienen grandes oportunidades de ser comercializados. Conocer las características básicas del amaranto, sus productos derivados, así como los mercados potenciales y mecanismos comerciales internacionales, ayudarán a que el comercializador lleve con éxito su actividad productiva.
¿Qué es el amaranto?
El amaranto es una planta de hoja ancha, considerado “no-pasto” que produce cantidades significativas de “cereal” comestible. Por esta razón, se lo conoce como un “pseudocereal”.
Este vegetal, pertenece a la familia Amaranthacea, género Amaranthus, compuesto por 60 especies. Según estudios realizados, las especies comestibles se reducen a tres: Amaranthus hypochondriacus, Amaranthus caudatus y Amaranthus cruentus.
Las cualidades nutricionales, agronómicas y económicas del amaranto son casi insuperables. Rico en proteínas(17%), vitaminas hierro, calcio, vitamina C, B12), alto contenido de lisina. A nivel agronómico, es una planta muy resistente (sequías, plagas, salinidad, etc.) y tiene bajos requerimientos de calidad de suelo. En términos económicos, ofrece grandes márgenes de rentabilidad.
¿De dónde es originario el amaranto?
El amaranto es uno de los alimentos más antiguos de América, originario de América Central y América del Sur.
El registro arqueológico más temprano de amaranto de grano pálido-sembrado es de A. cruentus, encontrado en Tehuacan Puebla, México, aproximadamente 4000 AC (Pal y Khoshoo, 1974; Sauer, 1979).
¿Dónde se cultiva el amaranto?
En México el amaranto se cultiva, principalmente, en los estados de Puebla, Tlaxcala, Distrito Federal y de Morelos.
A nivel mundial, el cultivo de amaranto se ha expandido por todas partes. Perú, también un país centenario en el cultivo, produce grandes cantidades de amaranto. En el siglo pasado, se ha introducido en China, La India, Japón, EE.UU, Alemania, Guatemala, Argentina, entre otros, lográndose desarrollar excelentes variedades de amaranto e industrialización del mismo.
¿ Cuáles son las variedades más comerciales de amaranto?
A pesar de que existen algunas variedades nativas, las que han penetrado mayormente en el mercado por sus calidades mejoradas, son Revancha, Nutrisol y Huixcazdha.
¿Cómo se consume el amaranto?
El amaranto, por siglos, ha sido aprovechado como grano, verdura y follaje; principalmente como “alegrías”, harinas, grano reventado, tortillas, en base a una producción artesanal de poco valor agregado.
En las últimas décadas, el consumo masivo se ha extendido a pastas, cereales, galletas, harinas fortificadas, etc.
¿Qué productos se elaboran con el amaranto?
Los principales productos derivados del amaranto reventado son cereales naturales, confitados, alegrías y granolas. Con la producción de harinas se puede elaborar tamales, atoles, pinole, mazapán, tortillas, panqués, galletas, bebidas, hojuelas. Además, se ha desarrollado insumos para algunos sectores industriales.
¿Qué usos industriales se le puede dar al amaranto?
En los últimos años, nuevos procesos tecnológicos generaron otras oportunidades de negocios para el amaranto, lográndose insumos específicos para la industria alimentaria, cosmética, química, farmacéutica.
Por ejemplo, en la industria alimentaria se han producido técnicas para extraer concentrados proteínicos de alto valor que pueden sustituir la proteína de la soya, cuyo uso mas novedoso es la elaboración de mayonesas y aderezos “light”.
Otro producto que se encuentra en desarrollo es una bebida de amaranto llamada “leche de amaranto”, que constituye una opción para las personas que presentan intolerancia a este lácteo. Además, las hojas de amaranto son aprovechadas para desarrollar una bebida de fibra dietética y laxante.
En la industria cosmética, de acuerdo a las características físicas del vegetal, se puede obtener un polvo impalpable y/o liofilizado. Así también, el aceite rico en escualeno es utilizado en ésta industria, a mas de la farmacéutica.
¿Cuáles son los principales nichos comerciales del amaranto?
Los productos derivados del grano de amaranto tiene grandes oportunidades de mercado a nivel nacional e internacional.
Los principales nichos para los productos e insumos de amaranto se encuentran en el mercado de productos elaborados para el mercado nacional masivo (así por ejemplo, alegrías, cereales, harinas granolas, etc.), mercados exclusivos (naturista, orgánico, industrial, etc.) y el mercado internacional (países de altos ingresos, vía los nichos especializados).
¿Cuáles son las principales empresas procesadoras y comercializadoras de amaranto?
En México, no existen más de 20 o 25 empresas establecidas que procesan o comercializan el amaranto y sus productos, y son las que consumen la totalidad de la producción de grano de amaranto.
Las empresas comercializadoras son: Grupo Nutrisol S.A. de C.V.; Index de México S.A., Nahtma S.A., “Nayu” sofía Pérez Vilchis, Nutrisa S.A. de C.V., Nutrition Foods y Organización Orbis S.A. de C.V; todas ubicadas en el Distrito Federal.
En el campo industrial, la empresa San Miguel de Proyectos Agropecuarios S.P.R. está en la vanguardia de tecnología de molienda y separación del grano de amaranto.
¿Qué desventajas se encuentran en la comercialización de amaranto?
La búsqueda de aplicaciones industriales para el grano de amaranto en sí no es un problema, pero quizás el inconveniente más importante se refiere a la producción y al mercado.
Respecto a la producción, el cultivo de amaranto aún no se extiende ampliamente en las tierras mexicanas. En tanto, el mercado de más valor agregado, todavía se encuentra restringido a un pequeño y selecto número de consumidores, que pueden adquirir alimentos naturales y nutritivos a pesar de su alto costo.
Sin embargo, estas desventajas circunstanciales pueden ser superadas con planes estratégicos de desarrollos de mercados.
¿Qué recomendaciones se puede dar al futuro exportador de amaranto?
Todo comercializador que desee incorporarse al comercio internacional de las exportaciones, de modo específico el de amaranto y sus derivados, debe tomar en cuenta ciertas recomendaciones:
Tener una actividad emprendedora; conocer el proceso productivo del producto; ser directo y evitar confusiones en el momento de negociar; cumplir con exactitud todo lo que se pacte en materia de precio, calidad, tiempo de entrega, remisión de documentos, formas de pago, etc. Además, se debe cuidar que las muestras sean representativas del producto que se exportará, es un error remitir las mejores piezas sino no son representativas del embarque (1).
¿Cuáles son las líneas básicas de acción para el desarrollo de mercados?
Para consolidar el consumo de amaranto en el mercado nacional y promover sus exportaciones, es necesario desarrollar ciertas líneas de acción:
• Identificar nichos de mercado especializados detonadores del consumo: Programas de alimentación y nutrición y nichos de mercado.
• Promover programas de promoción sectorial (ferias, eventos, encuentros, etc).
• Consolidar el mercado interno de productos tradicionales.
• Identificar mercados y nichos de consumidores internacionales.
• Desarrollo de logística de comercialización y distribución.
• Promover esquemas de apoyo financiero
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