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El moderno conocimiento científico se incorpora eficazmente a los procesos productivos. Investigaciones sistematizadas en el campo de la Biotecnología, hacen de ésta una área estratégica para el mejoramiento genético vegetal y animal, la agroindustria, caracterización, entre otros. El amaranto con este nuevo saber, alcanzará productos inmejorables.
La “sociedad del conocimiento” es la sociedad de nuestros días; la que se impone, ordena y establece los nuevos parámetros de competitividad, que siendo mas sinceros significa poder.
Como se sabe, los países más desarrollados establecen sus ventajas comparativas en el mercado global a partir de una adecuada articulación entre el sistema generador de conocimientos, el sistema productivo y los servicios.
La constatación de procesos de esta naturaleza en Europa, Norteamérica y el Sudeste Asiático, ha llevado a reconsiderar positivamente el papel de las universidades y centros de investigación en cuanto agencias clave para los proyectos de desarrollo nacional, ya que ellas han sido históricamente lugares de generación y transmisión de conocimientos.
Nuevas ciencias más perfeccionadas, útiles y ambiciosas se presentan ante el hombre y sus procesos productivos.
Una línea de investigación es un conjunto de planteamientos sostenidos de investigación que se articulan entre sí y que generan, avanzan y optimizan el desarrollo del conocimiento en un área de interés y que es susceptible de desarrollar a través de programas y proyectos de mediano y largo plazo.
5.2.2.1 Definición del tema
Por cientos de años el ser humano ha buscado transformar lo existente para mejorar las condiciones de vida, pensando siempre más allá de lo que ve. La Biotecnología, se enmarca victoriosamente en este nuevo generar de conocimientos y productos.
La Biotecnología es el conjunto de procesos mediante los cuáles se emplea la acción de los organismos, o partes de ellos, para modificar o transformar un producto. Esta ciencia ofrece “las herramientas que tienden a potenciar el desarrollo de especies y variedades mejoradas, mediante la adecuación de técnicas de propagación masiva de plantas superiores, a través técnicas modernas de cultivo de tejidos vegetales, caracterización moleculares y morfológica de cultivos, conservación y distribución de germoplasma vegetal”.
El desarrollo de tecnologías con aplicaciones en los sectores agropecuario, industrial, ambiental y sanitario en el campo de la biotecnología, se sustenta en el conocimiento de mecanismos moleculares responsables de la organización estructural y funcional de los seres vivos.
5.2.2.2 Líneas de Investigación
En esta área científica de la biotecnología, el amaranto por sus inmejorables características físicas, aporte nutricional, que le convierten en un recurso de primera, tiene grandes potencialidades de ser mejorado y perfeccionado al máximo.
Distintas líneas de investigación, concretadas en proyectos, se han generado en torno al amaranto en universidades y centros de investigación de muchos países de la región.
De 1999 al 2001, en el Centro de Investigación y Desarrollo en Criotecnología de Alimentos, la doctora Silvana Petruccelli desarrolló el proyecto “Clonado molecular, análisis estructural y estudio del proceso de biosíntesis de una globulina 11S de amaranto”. El objetivo principal fue estudiar señales que determinen el direccionamiento y deposición de globulinas de reserva en PSV (protein stogare bodies).
En la Universidad Tecnológica Nacional de Argentina, en el Centro de Investigación y Desarrollo en Tecnología de Alimentos, área contaminación de alimentos y sus materias primas, investigadores efectuaron el análisis “Caracterización de la flora microbiológica capaz de desarrollarse en el grano de amaranto”.
Los científicos Alberto Arriaga Fías y Ana Lilia Muñoz, en el laboratorio de Ecofisiología Vegetal y Control de Plagas de la UNAM Iztacala-México, realizaron el proyecto “Evaluación morfofisiológica del amaranto sometido a agobio hídrico”.
En la Facultad de Ciencias y en el Instituto de Química de esta misma institución superior, se desarrollan dos estudios sobre el amaranto: “Condiciones edafoclimáticas observadas durante el desarrollo de cultivos del amaranto en Chalco” y “Estructura de una glutelina aislada de las semillas del amaranto”, respectivamente.
Otra investigación de carácter agronómico del amaranto, donde se aplica la biotecnología, se titula “Bioquímica de Plantas Bajo Estrés”, ejecutado por el Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo, A.C.-México.
La Universidad de Chile, en su Facultad de Ciencias Agronómicas, en el área de Entonología, ha efectuado exploraciones científicas sobre “Lepidópteros asociados a cultivos de amaranto y quinoa”.
En el campo de estudios para minimizar o combatir las plagas, CINVESTAV-Irapauto ha desarrollado tres proyectos de investigación biotecnológicos: “Efecto de la aplicación de jasmonatos sobre la resistencia contra insectos y patógenos de papa y amaranto”, como proyecto de impacto económico, “Selección individual de plantas de amaranto con mayor resistencia a insectos, basados en su contenido de inhibidores de enzimas” y “Aislamiento y caracterización de un ADNc que codifica para una cistina de amaranto”.
Dentro del Manejo sustentable de los recursos naturales bajo condiciones de estrés salino e hídrico en el Chaco Semiárido, de 1997 al año 2000, se ejecutaron dos investigaciones en torno al amaranto dirigidos por la científica Ester Casenave : “Germinación de cultivares de Amarantos diferencias en la sensibilidad frente al estrés salino”, y “Germinación de amaranto en condiciones de estrés hídrico y salino, aplicación del modelo de Bradford”.
Entre las relaciones de cooperación e investigaciones bilaterales, la Universidad Nacional de La Plata-Argentina y la Universidad de Chile efectuaron un estudio biotecnológico denominado “Caracterización físicoquímica y funcional de glutelinas y aislados proteicos de amaranto”.
La Universidad Nacional de la Plata, por su parte, en medio de las distintas líneas de investigación desarrolladas, se encuentra el proyecto “Proteínas de amaranto. Aspectos estructurales, biológicos y funcionales” , dirigido por María Cristina Añón, en 1999.
El Instituto de Física de la Universidad del Rosario-Argentina, trabaja en una investigación titulada “Determinación de propiedades termofísicas del amaranto. Implementación de técnicas para el secado”. La finalidad del proyecto es definir los parámetros característicos de la semilla de amaranto a escala de laboratorio para diferentes condiciones de humedad, temperatura y velocidad al aire, necesarios para analizar el secado.
En la India, otro país que ha sumado en sus prácticas productivas el consumo e investigación al amaranto, científicos de la Universidad Jawaharial Nehru de Nueva Delhi, desarrollaron una papa transgénica en base al amaranto, por medio de procesos biotecnológicos.
Los investigadores hindúes lograron que estos tubérculos aumenten, a través de una proteína de la planta de amaranto, su contenido proteico tres veces mayor de lo normal. Con este nuevo producto altamente mejorado, podría erradicarse la malnutrición crónica infantil en esta nación.
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