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La investigación científica y tecnológica transforman completamente la agricultura del siglo XXI, volviéndola altamente especializada. Los riesgos metereológicos y biológicos, que por siglos no se podían predecir y prevenir con suficiente anticipación, actualmente pueden ser combatidos o minimizados eficazmente. El éxito en la producción agrícola del amaranto, puede ser garantizado.
Investigar y producir son parte de un todo cultural.
Hoy más que nunca, la adecuada integración entre el sistema generador de conocimientos, el sistema productivo y los servicios establecen la competitividad de las países y empresas del mundo. Esta articulación conlleva a los denominados “sistemas de innovación”, en todos los campos de la actividad humana.
Desde una perspectiva estrictamente económica, la importancia de la investigación científica y tecnológica radica en la medida de su contribución al valor de productos y servicios.
Las universidades y centros de investigación se convierten en agencias claves para los proyectos de desarrollo nacional, donde se generan estudios especializados, de acuerdo al área de trabajo de cada una.
Línea de investigación “es un conjunto de problemas interrelacionados que pueden surgir de campos disciplinarios o interdisciplinarios del conocimiento”. Específicamente, las líneas de investigación se refieren a áreas temáticas determinadas, que a su vez se materializan en proyectos y programas de mediano y largo plazo. Los objetivos planteados a largo plazo en cada línea disponen el agotamiento o no de las mismas.
5.2.1.1 Definición del tema
El agricultor de este nuevo siglo cuenta con una ciencia mucho más desarrollada para garantizar el éxito en su actividad productiva. Decenas de problemas, que antiguamente no podían ser solucionados, hoy pueden ser minimizados o combatidos.
La agronomía es la ciencia de la agricultura que estudia las condiciones físicas, químicas y biológicas en que se desarrollan los cultivos de las plantas, así como su perfeccionamiento. En otras palabras, se encarga de mantener el suelo en específicas condiciones para que sea eficaz en la producción y mejoramiento de plantas útiles al hombre, principalmente las utilizadas en la alimentación humana y animal.
La especialización altamente desarrollada en la agricultura moderna, recurre continuamente a varias ciencias como la física, química, biológica, ingeniería, tecnología, etc, para conseguir valiosos conocimientos en el campo de la ingeniería agrícola, y sobre todo eficaces técnicas y tecnologías para la producción, como por ejemplo las técnicas de conservación, canalización y drenaje.
Entre los últimos métodos científicos se distinguen los trazadores, consistentes en el seguimiento preciso de los procesos vegetales, respecto al crecimiento y nutrición.
En este entorno, la agricultura se establece como una actividad rentable y fiable frente a otros sectores precarios. Los rendimientos obtenidos con las mejoras de cultivo, genéticas, mecánicas, etc, son insuperables en la historia de la producción humana.
5.2.1.2 Líneas de Investigación
A partir de la década de los 80, con el redescubrimiento del amaranto por la ciencia y el desarrollo tecnológico alcanzado, se inician investigaciones sistemáticas en torno a este recurso.
En materia de agronomía, las líneas de investigación sobre el amaranto se han dispersado por toda la región en centros especializados y universidades -principalmente en México, país de origen de este vegetal y vanguardia en investigaciones-, alcanzándose importantes resultados que potencializan sus inigualables características agronómicas.
En Tlaxcala- México, investigadores del Instituto Tecnológico evalúan la calidad genética del grano de amaranto. Desde 1991 se han logrado caracterizar las propiedades morfológicas e industriales de la semilla, a la vez que se realizan trabajos en la creación de tecnología de producción como fertilización y arreglo topológico para las especies hypochondriacus y cruentus.
En 1997 se creó el Programa de Mejoramiento del Amaranto, cuyo propósito es la obtención de líneas precoces, resistentes a plagas y enfermedades; ofreciéndose a productores semillas con atributos de calidad física, genética, fisiológica y sanitaria de alta calidad.
Los investigadores Alberto Arriaga Fías y Ana Lilia Muñoz, en el laboratorio de Ecofisiología Vegetal y Control de Plagas de la UNAM Iztacala-México, realizaron el proyecto “Evaluación morfofisiológica del amaranto sometido a agobio hídrico”. Así también, en este campus se estudia el “Efecto de la Sequía sobre las variables hídricas, fotosintéticas y morfométricas en tres especies de amaranto”.
En esta institución superior se llevan a cabo, también otros estudios: “Estructura, dinámica, estabilidad y función de proteínas con interés en la agricultura y la alimentación: lipasas de germen de trigo y proteínas de almacenamiento en el amaranto” y en la Facultad de Ciencias “Condiciones edafoclimáticas observadas durante el desarrollo de cultivos del amaranto en Chalco”.
A más de las líneas de investigación emprendidas por universidades de México, el amaranto también se introduce en planes estatales y de organizaciones no gubernamentales.
En la Red Nacional de Desarrollo Rural se ejecutó el proyecto “Rescate del cultivo de amaranto en las comunidades indígenas Cora y Huichol”. El financiamiento se obtuvo de la Embajada de Holanda, el INI y la Fundación Produce de Nayarit.
Dentro de las opciones de cultivos alternativos, la Fundación Produce Sinaloa A.C., realiza estudios para la “Validación del cultivo de amaranto en Sinaloa y mercado nacional”.
Diez mujeres rurales en Villa Corzo, como uno de los segmento sociales mas vulnerables de México, formaron parte del “Proyecto de cultivo de amaranto en Villa Corzo (FEMIC)”. En cuatro meses obtuvieron una cosecha favorable, y el DIF compró toda su producción para utilizarla en desayunos escolares.
En el XV Congreso Mexicano de Botánica, dentro del campo de la etnobotánica, se expuso la aplicación del proyecto “Socialización del Amaranto en el ámbito del programa IMSS-Solidaridad”, con la finalidad de contribuir a resolver el problema de desnutrición en la población campesina. La empresa San Miguel de Proyectos Agropecuarios, posibilitó la asesoría técnica, apoyo en la capacitación, obtención de semillas, material promocional y acceso a innovaciones tecnológicas.
En el campo de estudios para minimizar o combatir las plagas, CINVESTAV-Irapauto ha elaborado dos líneas de investigación: “Efecto de la aplicación de jasmonatos sobre la resistencia contra insectos y patógenos de papa y amaranto”, como proyecto de impacto económico, y “Selección individual de plantas de amaranto con mayor resistencia a insectos, basados en su contenido de inhibidores de enzimas”.
Algunas investigaciones agronómicas efectuadas sobre el amaranto han sido merecedoras de distinciones científicas en nuestro país.
Así por ejemplo, la Sociedad Mexicana de Física en el Octavo concurso de aparatos y experimentos de Física, en 1998, otorgó una mención honorífica al proyecto “Separador de semilla de amaranto”. La investigación “Contribución al conocimiento del amaranto silvestre en Nuevo León”, obtuvo un premio en el área de ciencias naturales, de la Universidad Autónoma de Nuevo León.
El Centro de Producción de Investigaciones Agroindustriales de la Universidad Tecnológica de Panamá lleva a cabo el proyecto “Introducción del cultivo e industrialización del amaranto en Panamá y su adaptación a la dieta de la población”, realizando estudios agronómicos, agroindustriales y nutricionales y las actividades de extensión necesarias para este fin.
La Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile, en el área de Entonología, efectúa la investigación “Lepidópteros asociados a cultivos de amaranto y quinoa”.
En Argentina, otro país interesado por el estudio del amaranto, la Facultad de Agronomía y Veterinaria de la Universidad de Río Cuarto, desarrolla en el Criadero de Semillas Fiscalizadas la “obtención de cultivares de otras especies, como maíz doble propósito y amaranto”, con la finalidad de producir semillas de alta calidad y costo accesible a los productores.
De 1997 al año 2000, dentro del Manejo sustentable de los recursos naturales bajo condiciones de estrés salino e hídrico en el Chaco Semiárido, se ejecutaron dos proyectos en torno al amaranto dirigidos por la científica Ester Casenave : “Germinación de cultivares de Amarantos diferencias en la sensibilidad frente al estrés salino”, y “Germinación de amaranto en condiciones de estrés hídrico y salino, aplicación del modelo de Bradford”. De estas investigaciones surgió la publicación “Amaranto un cultivo ancestral para el futuro”, en 1999.
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