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Trabajo presentado por el investigador mexicano Eduardo Espitia Rangel para el Primer Seminario Nacional de Amaranto realizado en 1986. Actualmente funge como Director de Investigación del INIFAP Región Centro.
ANTECEDENTES
El amaranto junto con el maÃz, frijol, chÃa y calabaza eran los cultivos de mayor importancia entre los aztecas pero por varios motivos el cultivo del amaranto fue disminuyendo, hasta casi desaparecer. En México, se cultiva actualmente a nivel comercial en algunos lugares de la Mesa Central. En los últimos años ha tomado gran importancia en México y en el mundo, siendo muy evidente que la intención es la de incrementar las áreas de producción.
Se ha encontrado que las plagas y enfermedades estan limitando el rendimiento del amaranto en las zonas actuales de producción, sin embargo, la información sobre éste tema es muy escasa en el mundo y más aún en México; sólo algunos reportes esporádicos de plagas o enfermedades de amaranto se encuentran, asà por ejemplo, Grubben y Sloten (1981) y Grubben (1975), mencionan que la chinche Lygus lineolaris y el barrenador del tallo L-cÃxutó truncatulus son las plagas de mayor importancia en el amaranto, además señalan que los insectos Hymenia recurvalis, Cletus sp y Aspavia sp junto con el nemátado Melodogyne Ãncognita son plagas secundarias.
Duncan (1980 y 1981) señala que en Pennsylvania se presentan áfidos y escarabajos en estado de plántula sin causar daños fuertes y que Lygus lineolaris es la plaga de mayor importancia del amaranto para producción de grano.
En cuanto a enfermedades se mencionan la producción húmeda por Choanephora cucurbitarum el \\\\\\\"damping of\\\\\\\"causado por Pythium aphaninatumunatum y la raya blanca causada por Albugo bliti (Grubben 1975).
OBJETIVOS
Conocer las plagas y enfermedades más importantes que estan atacando el cultivo del amaranto en México.
MATERIALES Y MÉTODOS
Para detectar cuales son las plagas y enfermedades que estan atacando este cultivo, se realizaron varias visitas a las siembras comerciales de las zonas productoras, asà como a los lotes experimentales localizados en el CAEVAMÉX.
Se hicieron muestreos sencillos para hacer una aproximación del porcentaje de plantas dañadas por barrenador del tallo. Éste muestreo consiste en tomar al azar un determinado número de plantas para posteriormente analizarlas y ver si estaban o no dañadas. En otros casos se atraparon larvas y adultos de insectos para su posterior identificación.
RESULTADOS Y DISCUSION
Se ha encontrado que los agricultores de las zonas productoras no consideran a las plagas y enfermedades como un aspecto grave del cultivo del amaranto, sin embargo, se han encontrado varÃas, y algunas de ellas llegan a causar fuertes daños, a continuación se hace una descripción de las de mayor importancia.
PLAGAS.
Barrenadores del Tallo.
Las larvas de este insecto hacen una serie de galerÃas en la base del tallo, impidiendo la traslocación de sustancias nutritivas que trae como consecuencia un debilitamiento de la planta. Grubben (1975) hace una descripción de esta plaga y menciona que cuando el ataque es severo se llega a afectar el rendimiento hasta en un 25%. Ésta plaga pertenece a la especie Lixus truncatulus F. (Coleóptera: Curculionidae), sin embargo, se detectó otro barrenador del tallo el cual no ha podido ser identificado.
La larva de este insecto es ápoda de color crema (3 mm ±1 de largo; ésta hace una serie de galerÃas a lo largo de todo el tallo, llegándosele a encontrar hasta el ápice de la inflorescencia. De ésta plaga pueden llegar a encontrarse 20 6 más larvas por planta. Aparentemente la planta no presenta sintomatologÃas, sin embargo en casos severos el tallo queda completamente hueco, motivo por el cual se presenta un alto porcentaje de acame, en otros casos la planta se marchita y muere. El perÃodo en el cual se tiene la incidencia de este insecto es de finales de julio a principios de octubre.
Esta plaga se encontró en todas las zonas productoras y el grado de infestación fue bastante severo encontrándose en ocasiones arriba del 80,E de plantas dañadas.
Pulga saltona.
El estado larval de este insecto es el que causa el daño principal se le encuentra en los ápices de crecimiento, alimentándose de las hojas jóvenes en ocasiones muy pequeñas todavÃa, las cuales al crecer presentan una reducción considerable del área foliar que influye directamente en el rendimiento.
La larva de esta plaga es de color crema (5 a 6 mm de largo); el adulto tiene los élitros d.: color azul metálico, el protorax color naranja y los femures muy desarrollados. Se hizo la identificación de esta plaga y resultó ser Disonycha melanocephala Jacoby (Coleóptera: Chrysome
lidae).
Esta plaga se localizó en todas las zonas productoras, en poblaciones relativamente bajas, sin embargo, en los lotes experimentales de Chapingo, Méx., y en las siembras comerciales de Ixtacuixtla y San Miguel del Milagro, Tlax., se tuvieron daños de consideración.
Chinche Lygus.
Esta plaga causa daños a l follaje, el adulto hace una serie de punciones en las hojas jóvenes, y secreta una substancia tóxica que necroza los tejidos que circundan la punción, pero el daño principal es que los adultos se alimentan de las semillas tiernas provocando su aborción.
Esta plaga es de l a especie Lygus lineolaris P. de Beau (Hemi ptera Miridae) y se ha reportado que en varias partes del mundo es un problema bastante serio para el amaranto. En México se le encuentra en todas las zonas productoras.
Gusano verde.
Otra plaga es una larva de color verde de un Lepidóptero; se encuentra en el primordio floral encerrado en hojas superiores, las cuales estan sujetas con una telaraña que produce. Impide el desarrollo normal de la panoja, debido a que en ocasiones troza parcial o totalmente, el ápice de crecimiento. Esta plaga se encontró principalmente en San Felipe Ixtacuixtla y San Miguel del Milagro, Tlax., alcanzando en algunas parcelas niveles considerables de infestación.
En los lotes experimentales del CAEVAMEX se detectó también un pulgón negro atacando buen porcentaje de plantas. También se encontraron plantas con nodulaciones en las raÃces, lo cual indica que la planta de amaranto es atacada por nemátodos.
La planta del amaranto es muy suculenta y por lo tanto muy atractiva para los insectos. SÃ se requiere lograr un mayor desarrollo del cultivo desde ahora deberan tomarse precauciones.
ENFERMEDADES.
Pudrición del cuello.
Esta enfermedad se presenta cuando la humedad del suelo es alta. Se inicia con la pudrición del cuello, extendiéndose luego a la raÃz; el follaje se torna clorótico, posteriormente sobreviene un marchitamiento general de la planta y en la mayorÃa de los casos la muerte.
Se observó que A. caudatcus es altamente susceptible a esta enfermedad, A. cruentus u A. hypochondriacus son un poco más tolerantes, debido tal vez a que estas últimas tienen la propiedad de producir raÃces adventicias que les permiten sobrevivir a esta enfermedad en algunas ocasiones.
Se hicieron cultivos de tejidos enfermos y se logró aislar un complejo de hongos formados por Fusarium sp, Rhizoctonia sp y Pythium sp. Esta enfermedad causó grandes daños en los lotes experimentales del CAEVAMEX en Chapingo, Méx.
Enverdecimiento de la Panoja o crecimiento secundario.
Esta se presenta cuando la planta está llegando a la madurez, la panoja en lugar de secarse se enverdece nuevamente e inicia un segundo crecimiento, las brácteas y los tépalos se convierten en pequeñas hojas y aún el utrÃculo se elonga y forma una especie de bolsa, el grano se reabsorve. Este segundo crecimiento no es sólo en la inflorescencia, también se tiene elongación de ramas y aparecen nuevos brotes laterales.
Se piensa que el motivo de este disturbio es por alguna caracterÃstica propia de la planta, que le permite responder a condiciones de humedad, luz y temperatura propios para su crecimiento cuando está a punto de llegar a la madurez. Esto se confirma con el hecho de que éste fenómeno se presentó en plantas sembradas en febrero y cuya maduración coincidió con la época de lluvias. También se presentó en siembras de abril, sin embargo, es necesario estudiar más a fondo este fenómeno.
Esta enfermedad es un problema serio en la región de Huazulco y Amilcingo, Mor.
Se tiene otra enfermedad de menor importancia, pero que en un momento dado podrÃa alcanzar mayores proporciones, es un achaparramiento de la planta, acompañado por arrosetamientos y clorósis de las hojas.
No se conoce todavÃa el agente causal, aunque por la sintomatologÃa parece ser un micoplasma, sin embargo, habrá que confirmarlo.
Se detectó otra enferemedad en lotes comerciales de Amilcingo, Mor. la roya blanca causada por Albugo bliti; lo cual indica que en México existen las condiciones necesarias para su desarrollo y en un momento dado puede tomar mayor importancia.
CONCLUSIONES
- La plaga de mayor importancia en el cultivo del amaranto en México es el barrenador del tallo (especie no identificada).
- Existen plagas como el barrenador del tallo Lixus, truncatulus
, la pulga saltona Disonycha melanocephala y la chinche Lygus lineolaris que en forma conjunta se constituyen como una limitante del rendimiento en el amaranto.
- La pudrición del cuello (Fusarium sp, Rizoctonia sp y Pythium sp) y el \\\\\\\"crecimiento secundario\\\\\\\" son las enfermedades más importantes del amaranto en México.
BIBLIOGRAFIA
Duncan E., A 1980. Grain Amaranth: Caracteristics and culture. Organic Gardening and Farming Research Center. Rodale Press inc.
Duncan E., A. 1981. Amaranth grain production guide. Organic Gardening and Farming Research Center. Rodale Press Inc.
Grubben, G.J.H. 1975. La culture de\\\\\\\'l Amarante, Légume Feuilles Tropical. Mededelingen Landbowhogeschool. Wagenin. Nederland.
Grubben, G.J.H. and Sloten, D.H. 1981. Genetic. Resources of Amaranths. International Board for plant Genetic Resources. FAO. ONU.
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