Potencial Econ贸mico del Amaranto

El amaranto es un cultivo que va ganando espacio. En M茅xico existen diferentes programas aplicados con buenos resultados. Y el mercado mundial para la planta y sus derivados tiene altas probabilidades.

El mercado de consumo, producci贸n y distribuci贸n del amaranto es cada vez m谩s grande, basta con mencionar que Argentina, China, Eslovaquia, India, Kenia, Polonia, Tailandia, entre otros pa铆ses, se han ido sumando, desde 1980, al grupo de pa铆ses consumidores de amaranto. La China, por ejemplo, 鈥渉a establecido programas nacionales o sectoriales para el desarrollo del amaranto como cultivo. En 1997, este sector del Asia se convirti贸 en el principal productor de amaranto en el mundo con una siembra de 100.000 hect谩reas鈥�, seg煤n se帽ala el portal de San Miguel de Proyectos Agropecuarios en la nota sobre 鈥淟a explotaci贸n estrat茅gica del recurso amaranto en M茅xico鈥�.

Si el amaranto que se presume tuvo sus or铆genes en Am茅rica Central y Los Andes es tan popular en un pa铆s tan distante como China, quiere decir que sus posibilidades son realmente grandes. Para pensar en el amaranto, hay que considerar tambi茅n en c贸mo se lo calific贸 en el Congreso Mundial convocado en 1979 por la Agencia de Ciencias de los Estados Unidos, NAS, y la Organizaci贸n de Alimentaci贸n y Agricultura de las Naciones Unidas, FAO, en donde se evalu贸 el amaranto como uno de los cultivos 鈥渙lvidados鈥� del mundo con mejor potencial para la explotaci贸n econ贸mica y nutricional a gran escala. Tambi茅n recibi贸 la aprobaci贸n como el mejor alimento de origen vegetal para consumo humano. 驴Y qu茅 pasa con la soya, el ma铆z, el trigo? Estudios cient铆ficos demuestran que el amaranto es muy superior a todos sobre todo por la alta presencia de lisina en el grano.

El doctor Benito Manrique de Lara, director de San Miguel de Proyectos Agropecuarios, asegura que el amaranto 鈥減odr铆a convertirse en un cultivo b谩sico en el 谩mbito mundial, con la misma relevancia econ贸mica, social y nutricional, que los dem谩s cultivos b谩sicos: ma铆z, trigo, soya, etc.鈥�. Adem谩s indica que 鈥淢茅xico puede desarrollar un sector agro-industrial estrat茅gico en torno al cultivo de amaranto; altamente redituable para los agricultores, especialmente en regiones ind铆genas, generador de divisas, y polo de desarrollo de un nuevo ramo en la industria de alimentos鈥�. Esto partiendo del an谩lisis de que los Estados Unidos Mexicanos tiene un mercado natural de 90 millones de habitantes, este n煤mero sumado a los de Estados Unidos de Norteam茅rica y Canad谩 suman una poblaci贸n superior a los 380 millones de potenciales consumidores de productos mexicanos, entre ellos una gran mayor铆a interesada por el amaranto.

Paralelamente al aumento de la calidad de vida del agricultor, el amaranto puede mejorar la alimentaci贸n y nutrici贸n de la poblaci贸n. El proceso que esta siguiendo al momento este cultivo es de similares caracter铆sticas al de la soya, abriendo un amplio mercado mundial que puede llegar a tener el mismo o un superior desarrollo agron贸mico-industrial. La cadena productiva y la expansi贸n econ贸mica de amaranto pueden llegar a representar un caj贸n de varios miles de millones de d贸lares.

Una mina por explotar

Al momento el cultivo de amaranto est谩 subexplotado en M茅xico, dejando una amplio espacio para la iniciativa econ贸mica con un 茅xito casi asegurado en diferentes campos: explotaci贸n del cultivo, investigaci贸n b谩sica y tecnolog铆a aplicada, transformaci贸n industrial, producci贸n primaria y de mayor importancia mercadol贸gica: raigambre cultural de producci贸n y consumo.

Es importante se帽alar que la planta de amaranto es tolerante a las sequ铆as, altas temperaturas y plagas. Tiene una extraordinaria resistencia, crece en casi cualquier sitio donde incida la luz solar y suficiente humedad, adem谩s algunas especies pueden cultivarse bajo condiciones salinas. El amaranto es muy resistente a las inclemencias del clima, puede crecer en terrenos al nivel de mar o en valles altos de 3.000 msnm, en climas semi谩ridos o en zonas tropicales y en temperaturas que van de los 14掳 C hasta los 29 掳C.

Al contrario de lo que pasa en M茅xico, Per煤 est谩 mejorando su capacidad agron贸mica de amaranto, solo durante el 2000 se cosecharon 1800 hect谩reas y se produjeron 2700 toneladas en el primer semestre. En Estados Unidos, se comercializa al consumidor el grano, el producto org谩nico y la harina de amaranto, pero se consumen en forma de granos integrales, harina, copos, harina integral de amaranto tostado, amaranto reventado al estilo rosetas, polvo pregel de amaranto, aceite de amaranto, barras de cereal, pan de amaranto, tortillas de amaranto y ma铆z. Esto como una demostraci贸n de todas las posibilidades de este cultivo milenario. Cabe recordar, adem谩s, que el amaranto tiene m煤ltiples aplicaciones tecnol贸gicas: prote铆na de alta calidad, almidones modificados, aceite comestible, farmac茅uticas, etc. Manrique de Lara advierte que si 鈥淢茅xico contin煤a como donador de germoplasma puede acabar convirti茅ndose en un importador de productos terminados鈥�.

Beneficios:

-Aumento de la extensi贸n de tierras cultivables.
-Incremento de la rentabilidad de la tierra y aumento de ingreso del campesino.
-Mejoramiento de la dieta del productor de bajos ingresos.
-Desarrollo de un sector agro-industrial competitivo a nivel mundial.